Die Einschlafphase ist der Übergang zwischen Wachsein und Schlaf. Du bist nicht mehr richtig wach, aber auch noch nicht fest eingeschlafen. Dein Körper beginnt, sich zu entspannen: Die Muskeln lockern sich, die Augenbewegungen werden langsamer, und dein Gehirn wechselt von schnellen Beta-Wellen zu langsameren Alpha- und Theta-Wellen.

In dieser Phase bist du noch sehr leicht zu wecken – ein kleines Geräusch genügt oft. Vielleicht kennst du das Gefühl, kurz „wegzudriften" und dann wieder hochzuschrecken? Das ist typisch für die Einschlafphase. Auch die berühmten Muskelzuckungen (hypnagoge Zuckungen) treten häufig hier auf.

Der Leichtschlaf macht etwa die Hälfte deiner gesamten Schlafzeit aus – du verbringst also mehr Zeit hier als in jeder anderen Phase. Dein Körper entspannt sich weiter: Herzfrequenz und Blutdruck sinken, die Körpertemperatur fällt, und die Gehirnaktivität verlangsamt sich noch mehr.

Charakteristisch für diese Phase sind sogenannte Schlafspindeln – kurze Ausbrüche schneller Gehirnwellen – und K-Komplexe, die als eine Art „Schutzschild" gegen äußere Reize dienen. Dein Gehirn beginnt bereits hier mit der Verarbeitung von Informationen und dem Abspeichern von Fakten ins Langzeitgedächtnis.

Der Tiefschlaf – auch „Slow-Wave-Sleep" genannt – ist die erholsamste Phase deines Schlafs. Hier arbeitet dein Gehirn mit langsamen Delta-Wellen, und du bist nur sehr schwer zu wecken. Wirst du dennoch aus dem Tiefschlaf gerissen, fühlst du dich zunächst benommen und desorientiert.

In dieser Phase geschehen die wichtigsten Regenerationsprozesse: Dein Körper schüttet Wachstumshormone aus, Zellen werden repariert und erneuert, das Immunsystem wird gestärkt. Der Tiefschlaf ist besonders in der ersten Nachthälfte ausgeprägt – ein Grund mehr, nicht zu spät ins Bett zu gehen!

Die REM-Phase ist die wohl faszinierendste Schlafphase. „REM" steht für „Rapid Eye Movement" – die schnellen Augenbewegungen unter den geschlossenen Lidern, die für diese Phase charakteristisch sind. Hier träumst du am intensivsten und lebhaftesten.

Während deine Augen rasen, ist dein Körper wie gelähmt – eine sogenannte Muskelatonie. Das verhindert, dass du deine Träume „auslebst" und dich dabei verletzt. Interessanterweise steigen Gehirnaktivität, Puls und Blutdruck fast auf Wachzustand-Niveau. Die REM-Phasen werden im Laufe der Nacht immer länger – die längste ist kurz vor dem Aufwachen.